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明華園第一代創辦人陳明吉曾說：「戲棚下無分貧富貴賤，歌仔戲是給所有人看的戲。」身為第二代經營者的明華園總團團長陳勝福時刻不敢忘懷，在團慶85周年的時刻，他與當家小生孫翠鳳就領著全團上山、破浪、迎寒流，遠到梨山、綠島與金門演出。

用藝術行腳過生日

為了迎接85周年，明華園細數走過的、未曾走過的離島和偏鄉，決定用一步一腳印的藝術行腳來紀念與慶祝。

於是，他們帶著大型轉播螢幕，挺進昔日的戰地金門，頂著5級浪登上40年未曾有過大型藝術表演的綠島，在20年不曾看過明華園的雲林古坑搭起了戲台，在5度低溫於海拔近2000公尺的梨山演出。

「我們好像總是選擇一些困難度高的偏鄉和離島行腳，所以也遇到特別多的挑戰。」總團長陳勝福呵呵笑著，回憶起這難忘的過程。「到綠島，剛好遇上東北季風，風浪5級，團員們吐過一輪後，馬上打起精神排演、準備演出；到金門，又剛巧遇到金門入冬以來的首波寒流，台上台下都『皮皮挫』。」

3歲到93歲都來看戲

不過，藝術的力量真的是吸引人的。像是在金門，儘管天冷，但是當地人扶老攜幼，從3歲到93歲，人人穿著厚重的大衣、包著帽子與圍巾，還是坐在台下看戲，那熱烈場面感染了所有團員。

現場有民眾就說：「不怕寒流啊！看明華園的人那麼多，擠在一起很溫暖、值得啦！」而金門觀眾守規矩的程度也令明華園印象深刻，即使現場湧入幾千人，結束後地上卻是乾淨的，「金門人很愛惜自己的土地，難怪金門產好酒。」陳勝福如此敬佩地說。

「這些年來，明華園的演出即使是在劇場，我們也會提撥一定比例的戲票回饋給弱勢族群。」陳勝福表示，歌仔戲台下不分男女老少、士農工商，本是一種親民的藝術，因此明華園多年來不斷在外台公演開疆闢土，還研發出10萬人能同時觀賞的大型廣場藝術，「我希望社會上每個角落的人都能欣賞到這個台灣在地的藝術文化。」

致力傳承培養觀眾

陳勝福說，明華園做的，不只是舞台上人才的傳承，更有台下觀眾的傳承，讓他感動的是，經過這些年的努力下，「我們很多觀眾都是阿公阿嬤或爸爸媽媽帶過來的，而這些粉絲長大成家立業後，也還會繼續帶著他們的孩子來看戲。」